Equilibrium, o Batman contra el Gran Hermano

equilibrium(Lo que sigue, que se desvía un poco de la programación habitual del blog, es una reseña de una película de ciencia-ficción de lo más friki. Publicada hoy mismo en la sección «certifrikada» de Naukas, puedes leerla completa aquí.)

Años antes de enfundarse en el traje de murciélago cachas, Christian Bale ya había hecho sus pinitos en el cine de hostias y pan rallao. El que ejerciera de espeluznante psicópata en American Psycho debió de sentirse resarcido en Equilibrium (Kurt Wimmer, 2002), una curiosa película de ciencia-ficción de modesto presupuesto en la que los psicópatas son toda la sociedad menos él*.

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Primeras imágenes en directo de un parto planetario

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Visión artística del disco de polvo y gas alrededor de la joven estrella HD 142527 horadado por planetas gigantes en formación. (Crédito: ESO)

Año nuevo, descubrimiento nuevo. Hace algún tiempo les contaba que el radiointerferómetro ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) nos abriría una ventana al Universo desde la que observar el gas frío con una nitidez sin precedentes. Incluso sin funcionar aún a pleno rendimiento, hoy les traigo un buen ejemplo de lo que este instrumentó ya es capaz de hacer.

Hasta ahora suponíamos que los planetas se formaban a partir del disco de gas y polvo que rodea a una estrella en formación. Los grumos de gas se van acumulando y atrayendo a los de alrededor gracias a la gravedad, hasta acabar formando un cuerpo esférico que llamamos planeta. Seguir leyendo

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Eficiencia energética, ¿es siempre el camino correcto?

camino-eficiencia-energeticaEficiencia energética, dos palabras mágicas que últimamente parecen estar en todas partes: publicidad, legislación, actividades formativas… A priori parece sensato pensar que invertir tiempo y dinero en la mejora de la eficiencia energética de un producto siempre será beneficioso para el medioambiente. ¿Es esto cierto? ¿Es siempre el camino de la eficiencia energético el camino correcto?

 Así comienza una entrada de Nergiza sobre eficiencia energética y a la que nos han invitado a Julián Estévez y a mí para dar nuestra opinión. Pueden leer la entrada completa aquí.

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Broncas estelares en vivo y en directo

Expansión de los restos de la erupción de nova GK Persei acaecida en 1901. ¡Esto sí que es astronomía en tiempo real!

Expansión de los restos de la erupción de nova de GK Persei, ocurrida en 1901: fuegos artificiales por todo lo alto (CLIC EN LA IMAGEN SI NO VES LA ANIMACIÓN).

Atrapados en la superficie de este pequeño planeta y sesgados por la ridícula perspectiva que nos da el parpadeo cósmico que dura nuestra existencia, vivimos la ilusión de un firmamento inmutable. Sabemos, sí, que en realidad no es así: los planetas y el Sol, nuestros vecinos inmediatos, nos lo recuerdan en su rápido paso por la bóveda celeste, pero en cuanto salimos del barrio del Sistema Solar, el tiempo y la distancia se convierten en algo tan abrumador que da al traste con toda posibilidad de observar algún cambio. [Sigue leyendo en Naukas]

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El gen olvidado, relato finalista del II Premio TerBi, ya disponible

Un gen muy peculiar. (Vía Quo.es)

Ya ha salido el número 4 de la revista de ciencia-ficción de la TerBi. Entre otros muchos textos interesantes se encuentran los relatos finalistas (la segunda tanda de ellos, la primera fue publicada en el número anterior) del II Premio TerBi de relato, en esta ocasión acerca del tema Inmortalidad.

En «El gen olvidado«, mi relato, quise aproximarme al tema propuesto en clave de ciencia-ficción dura y desde una perspectiva muy diferente: la de los genes. Creo que no hay sino dos clases de inmortalidad: la de los genes al perpetuarse y la individual, que dura mientras te recuerden —y a la que dedicaré mi próximo relato. El claro contrapunto ofrecido por la mayoría de las religiones, en concreto el cristianismo con su propuesta de alma, me permitió plantear la siguiente cuestión: ¿desaparecería la religión, tal y como la conocemos, de desarrollarse y popularizarse la teleportación cuántica*? ¿O sería sustituida por otra cosa?

No me enrollo más. Pueden leerlo (aquí en PDF y aquí en ePub) y, si les apetece, debatimos en los comentarios. ¡Espero que les guste!

[Nota: en una lectura rápida he encontrado varios saltos de línea que no deberían estar ahí. En ambas versiones. Misterios de la informática en la maquetación, imagino. Así que si una línea nueva tiene mucho más sentido como continuación de lo que estaba diciendo el personaje en la línea anterior, no lo dude, es así.]

*Entiéndase teleportación cuántica no al modo del hiperespacio de Star Wars, sino como un sistema serio, basado en la mecánica cuántica que conocemos, que requiere la destrucción del original para crear una copia en el lugar de destino. Ah, y si está usted pensando en hacerse un clon con un cacharro de estos, que sepa que es materialmente imposible, pues el copiado cuántico implica la destrucción del original. Siempre. En serio. Nada de clones-que-son-yo-pero-no-son-yo.

 

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Ven a celebrar el fin del mundo a la presentación de El legado de Prometeo en Valladolid

El legado de Prometeo 2a ediciónEste viernes 21 de diciembre presentaré, si el fin del mundo no lo impide, El legado de Prometeo en la librería Sandoval (Plazuela del Salvador, 6) en Valladolid. Será a las 20:00, coincidiendo con la hora aproximada del fin del mundo, que si no me equivoco, será por la mañana en hora Maya.

¿Y qué mejor manera de celebrar nuestros últimos minutos que hablando de ciencia ficción, fuentes de energía realmente alternativas y del posible futuro que nos habría esperado de continuar existiendo el mundo? Vale, no me hagan ni caso, pero pásense, y luego (si sobrevivimos :p) nos vamos de cañas por la zona.

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GK Persei, fuegos artificiales por todo lo alto

Expansión de los restos de la erupción de nova GK Persei acaecida en 1901. ¡Esto sí que es astronomía en tiempo real!

Animación gif (CLIC EN LA IMAGEN SI NO VES LA ANIMACIÓN): expansión de los restos de la erupción de nova GK Persei, acaecida en 1901. ¡Esto sí que es astronomía en tiempo real! (Crédito: Liimets et al., 2012, ApJ, 761, 34)

El siglo XX se abrió, en el cielo como en la Tierra, con una celebración de fuegos artificiales por todo lo alto. Con casi dos meses de demora, pero con la solemnidad de quien sabe que su retraso será olvidado en un parpadeo y su actuación recordada durante siglos. Así, el 21 de febrero de 1901, Anderson descubría en el cielo una estrella de magnitud 3 —normalilla en cuanto a brillo, si uno mira al cielo en una noche oscura— donde antes había habido una mediocre estrella cientos de veces más débil que las más tenues que distinguimos a simple vista.

Veinticuatro horas más tarde, cualquier habitante del hemisferio norte —y de gran parte del sur— que alzara la cabeza en la noche invernal podía comprobar cómo aquel lucero rivalizaba con las estrellas más brillantes del firmamento. Se trataba de una nova, una violenta erupción termonuclear sobre la superficie de una estrella enana blanca causada por la acumulación del gas «robado» a su estrella acompañante. El fulgor de esta nova —que se dio en llamar GK Persei o Nova Persei 1901— disminuiría paulatinamente a partir de ese momento hasta acabar recuperando su anodino carácter de antaño.

Tras la novedad, e inmersa en las vicisitudes de la vida cotidiana, la gente se fue olvidando de aquella estrella que había llegado tarde a la celebración del siglo. Hasta que, ya en 1916, Barnard —ojo, no el mismo Barnard que tiene una estrella propia— volvió a mirar y descubrió el verdadero espectáculo que nos había regalado la erupción de 1901 de GK Per: el resto de nova más longevo, energético —y espectacular, añadiría yo— que jamás hayamos presenciado. Seguir leyendo

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Carta abierta a Cristina Cifuentes, o el corro de las patatas

Estimada Delegada del Gobierno de España en Madrid,

Leo con horror que la delegación que usted dirige ha cifrado en 35.000 el número de personas que acudieron a la manifestación de la huelga general del pasado 14 de noviembre en Madrid. Quisiera comentarle algo al respecto que quizá sea de su interés, pero antes de nada, permítame que me presente.

Me llamo Miguel Santander y actualmente soy investigador postdoctoral en el Observatorio Astronómico Nacional en Madrid, ciudad donde resido. Dedico parte de mi escaso tiempo libre a la divulgación y popularización de la ciencia en este blog, donde intento proveer de herramientas sencillas —que cualquiera puede usar—, con objeto de ayudar a crear una sociedad más culta y, sobre todo, más crítica con el mundo que le rodea. Una de estas herramientas es, precisamente, un método para estimar el número de personas en una aglomeración de forma tan sencilla que cualquier estudiante de secundaria podría utilizarlo. Seguir leyendo

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¿Cómo saber cuánta gente había en el Madrid Arena en Halloween?

Como probablemente sabrán, el pasado 1 de noviembre cuatro jóvenes morían (y una permanece en estado grave) al ser aplastadas por una aglomeración durante un festival en el Madrid Arena en el que se sospecha que se sobrepasó el aforo máximo. Antes de nada, mi más sentido pésame a sus familias.

La empresa dice que vendió 9.600 entradas de un aforo total de 10.600, mientras que la investigación policial habla de 19.900 entradas vendidas más unas 3.000 personas que entraron sin pagar. ¿Quién tiene razón? ¿De quién fiarse?

La respuestas es que, como siempre, no hace falta fiarse de nadie. Podemos llegar nosotros mismos a estimar si se sobrepasó el aforo o no. ¿Cómo? ¿Recuerdan lo fácil que era estimar el número de personas en una manifestación? Pues aquí será igual de sencillo, aplicaremos la misma técnica. Tan sólo nos harán falta un puñado de fotografías del festival para estimar la densidad de gente y un plano adecuado del recinto —dotado en este caso de gradas retráctiles para acomodar diferentes tipos de eventos— para calcular la superficie.

Vamos allá (considérese lo siguiente como la «versión extendida» de lo que me llamaron para contar en Espejo Público, Antena 3, el pasado jueves)*

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Y aún más reseñas de El legado de Prometeo

Sí, siguen saliendo reseñas de El legado de Prometeo… 🙂 Antes de nada, les recuerdo que la novela está en Ficción Científica, la nueva red social de aficionados a la ciencia-ficción, y en Goodreads. Por supuesto, agradezco cualquier tipo de comentario, valoración o crítica constructiva (así que si la han leído, ¡ya están tardando en dejar alguna huella por allí!).

Respecto a los blogs, he aquí las últimas reseñas:

«El legado de Prometeo es, sin ninguna duda, un libro altamente recomendable y que no dejará indiferente a ningún lector. Miguel Santander, un astrofísico español, ha logrado sobradamente escribir una novela de ciencia ficción de gran calidad, tanto en lo literario como en lo científico. Espero de corazón que no sea la última ni la mejor.»

«Sin embargo, pese a que la ciencia está muy presente en el libro y es el hilo conductor, no se deja de lado un trato cuidado de los personajes. Quizá en algunos casos no están aprovechados o desarrollados en su totalidad, pero sí que se aprecia un gusto por los actores de la novela, por comprenderlos y darles su espacio, algo que se echa en falta en otras obras del género donde son meros entes vacíos que se desplazan por el entorno creado por el autor.»

«¿Y qué decir más? Hay ascensores espaciales, una inteligencia artificial un tanto inquietante, una versión de la psicohistoria, y… ¡Numantinos! ¡Aparecen numantinos! ¿De verdad hace falta algo más para convencerte de que leas la novela?»

«La novela atrapa, engancha, te mantiene expectante en busca de saber qué es lo que pasa y por qué pasan las cosas. Antes de salir de Tenerife, seis días después, con un congreso por medio, me la había bebido completamente.»

 

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