Imagina que, en estos tiempos que corren, alguien se tomara el esfuerzo de separar el grano de la paja en el amplísimo mundo de las novelas autoeditadas, que seleccionara una serie de autores nacionales que escriben en clave de ciencia-ficción, de los que merecen la pena pero que pasan injustamente desapercibidos en su mayoría. Imagina que ese alguien buscara también autores publicados por editoriales ya extintas, con el ánimo de dar un nuevo soplo de vida a sus libros. Imagina que esa persona tuviera la idea loca de convencer a todos esos autores para que juntaran sus obras en un pack disponible para descarga en su web al precio que el lector decida. Es más, imagina que esta persona estuviera tan loca como para dejar que el lector decida no solo lo que pagará por llevarse el pack al lector de libros electrónicos, sino que le dejara decidir también cómo repartir esa cantidad, entre los autores, la web, y alguna ONG interesante. ¿No suena mal, verdad?
Pues deja de imaginar, porque esa persona existe: se trata de Cristian Perfumo, escritor y responsable de ebrolis, un servicio de email gratuito para descubrir ebooks de calidad gratis o a precios muy bajos, que cuenta con 50.000 suscriptores. Cristian me contactó hace poco para preguntarme si me gustaría participar en tan extraño experimento. Y le dije que sí, que por supuesto, porque me encantó la idea.
Te explico cómo funciona. En esta página de ebrolis puedes ver los libros que integran el pack, que son los siguientes:
Tú decides lo que pagas, y cuánto va para cada uno: los autores, Ebrolis, y la Orangutan Foundation (dedicada a la más que necesaria conservación de los orangutanes y de la que el enorme Terry Pratchett fue miembro activo durante dos décadas). Y si tu compra supera el promedio de lo que han pagado los otros compradores, te llevas además todos los libros marcados como BONUS en la imagen.
Por mi parte, contribuyo con El legado de Prometeo, que está entre los libros que te puedes llevar si pagas más de la media. Aquellos de vosotros que ya lo habéis leído, posiblemente no hayáis leído otro que también está en el pack: Hijos Bastardos de Matusalén, de Raul Atreides, que ya reseñé en su día por estos lares. Sin desmerecer del resto de autores, por supuesto, ya solo por esa novela merece la pena adquirir el pack completo. Y no lo digo a la ligera.
Así que ya sabes: tengas o no lectura para el verano, apúrate: este extraño experimento solo dura hasta el 16 de agosto. ¡Consigue el pack aquí y date el gusto de pagar lo que te de la gana por él!
Yendo, como voy, tarde a todas partes, aún no he comentado por aquí que recientemente he participado en una antología muy especial para mí. No solo por la energía, la ilusión y autosuperación que le ponen Oihan Iturbide y su equipo de NextDoor a todo lo que hacen, sino porque varios de los compañeros de antología, en este peculiar caso, lo son también de la plataforma de divulgación científica Naukas. Y también es especial, porqué no decirlo, porque el relato con el que participo, El impostor, se trata del primero que alguien me publica que no contempla la realidad a través del prisma de la ciencia-ficción.
Disecciones trata de la enfermedad, de un acercamiento a la realidad humana de la enfermedad desde la ficción. Y el resultado, os aseguro, merece la pena: un diseño y una maquetación preciosos, mimados hasta el más mínimo detalle (aquí una muestra), sobre el que desfilan diez relatos diversos que que se sirven de la ficción para diseccionar la enfermedad misma y lo que significa para nosotros. O, en palabras de Jose A. Pérez Ledo, responsable del prólogo:
Un libro extraño, seamos sinceros. Excéntrico. Habla de medicina, pero no hay un solo médico entre sus autores. No hay historiales clínicos, ni papers, ni fotografías estremecedoras de tejidos blandos.
Hay, eso sí, enfermedades. Pero no es extraño solo por eso. Lo es, sobre todo, por su perspectiva.
Porque Disecciones trata la enfermedad desde el único lugar que todo lo permite: la ficción. Y lo hace de la mano de algunos de los más destacados divulgadores científicos. En las páginas que siguen encontrará alzhéimer, colesterol, fiebre, anestesia, médulas, hospitales y vejez. Encontrará dolor y amor, amistad y pérdida. Encontrará, en definitiva, todas esas cosas que, cuando uno las pone en orden y las contempla desde una cierta distancia, acaba llamando vida.
Este no es un libro de medicina. Es, me temo, mucho más que eso.
Disecciones se vende en Amazon, a través de JotDown, y en una serie de librerías, a un precio de 13,85 €. Y ni que decir tiene que es una lectura estupenda para el verano ;).
Ya tengo preparada la charla que daré este año en Naukas Bilbao, la semana que viene. Este año, por primera vez y sin que sirva de precedente, hablaré del campo al que me dedico profesionalmente, la muerte de las estrellas, de cómo ser una, cómo morir dos veces y hacerlo con gran estilo.
¿Que qué es Naukas Bilbao? (¿Debajo de qué piedra has estado escondido los últimos años?) Naukas Bilbao es el evento de divulgación más grande de España, dos días repletos de píldoras de 10 minutos de divulgación, ciencia, humor, escepticismo… y todo ello gratis hasta completar aforo. Y visible en streaming, como cada año, a través de la página de la EiTB y de Naukas.com.
Tenéis el programa aquí, pero os lo pego a continuación para ir abriendo boca.
¡Nos vemos en Bilbao!
VIERNES 11 SEPTIEMBRE – SESIÓN DE MAÑANA
10:00 a 10:10 – Presentación del evento y novedades. Juan Ignacio Pérez + Naukas
10:10 a 10:20 – Joaquín Sevilla – Canicas, camaleones y células solares.
10:20 a 10:30 – Rosa Porcel – Somos mucho más que dos
10:30 a 10:40 – Nahum Méndez – Ceres, Plutón y otros enanos del montón
10:40 a 10:50 – César Tomé – Emergencia en la sala
The Big Van Theory estrenarán 4 nuevos monólogos en dos sesiones (viernes y sábado)
10:50 a 11:00 – The big van theory (2 actuaciones de 5 minutos)
11:00 a 11:10 – Iñaki Úcar – El día que Maxwell no vio el gorila
11:10 a 11:20 – Eparquio Delgado – No estamos locos
11:20 a 11:30 – Francis Villatoro – Superredes de grafeno
11:30 a 11:40 – Fernando de la Cuadra – Mitos y realidades de la seguridad informática
11:40 a 12:00 – Eugenio Manuel Fernández y Carlos Lobato – Por mis huevos (20 minutos)
12:00 – 12:20 – Descanso (20 minutos)
12:20 – 12:30 – Naia Pereda – To screen or not to screen
12:30 – 12:50 – César Tomé entrevista a Javier Burgos [Alzheimer] (20 minutos)
ALZHEIMER: César Tomé entrevista a Javier Burgos. Director General de Neuron Bio – imagen JotDown
12:50 – 13:00 – Daniel Marín – Exoplanetas: Mundos alienígenas de ciencia ficción
13:00 – 13:10 – Lucas Sánchez – Ingeniería genética para cambiar la Historia
13:10 – 13:20 – Almudena M. Castro – “Replay”
13:20 – 13:30 – Carlos Briones – En 10 minutos
13:30 – 13:40 – Clara Grima – Que te vacunes, coño
13:40 – 13:50 – Mario Herrero – ¿Esto es una bomba? ESTO es una bomba
13:50 – 14:00 – Azuquahe Pérez – ¿Ictus?, no, nosotros no tenemos plantas en casa…
Vuelvo a la ciencia ficción-dura (si es que tal cosa existe, que yo creo que son los padres). Y lo hago con un relato incluido en la antología Quasar de la editorial Nowevolution, que acaba de salir a la venta, en papel, por 11,95 € (próximamente saldrá también en ebook). Once relatos de ciencia-ficción dura —es decir, que procuran ser rigurosos con el conocimiento científico actual— escritos por diversos autores (entre los que está Nieves Delgado, con quien tuve el honor de compartir estatus de finalista del Premio Ignotus 2014). Once visiones de un futuro que podría ser, o que, al menos, no les parecerá magia sin fundamento.
En concreto, mi relato se llama Aviso a la humanidad. He aquí la sinopsis:
Viajamos hasta Fobos, una de las lunas de Marte, siguiendo la pista de un desastre de proporciones planetarias que nos plantea una dolorosa pregunta: ¿Es posible proteger a la humanidad de su propia estupidez?
Está inspirado en una historia, real y asombrosa, que cuenta Antonio Martínez Ron (@aberron) aquí y en su libro Qué ven los astronautas cuando cierran los ojos. Además, el relato sirve a modo de prólogo de la novela que acabo de empezar a escribir; pueden ir abriendo boca con él (dénme tiempo, que soy muy lento).
Pues eso. Les dejo con las sinopsis de la antología, a ver si a ustedes también les pica el gusanillo.
Once escritores le van a transportar a futuros lejanos y más cercanos, a momentos posibles y creíbles de nuestro destino como seres humanos. Once visiones que harán que también sea capaz de afirmar: “Yo he visto cosas que vosotros no creeríais”.
Leeremos un magnífico relato que especula con la centralización del poder hasta llegar al punto en que toda la autoridad y riqueza de la humanidad termina centralizada en un único ser humano.
Encontraremos otra historia donde se desarrollan las posibilidades de la tecnología que permite, siempre que el usuario pueda costeársela, controlar o inhibir las emociones y sentimientos más primarios y atávicos.
Nos adentramos en una sociedad autoritaria y decadente donde conviven humanos y androides.
Continuamos con una inquietante historia donde se plasma el precio a pagar por la inmortalidad.
Viajamos hasta Fobos, una de las lunas de Marte, siguiendo la pista de un desastre de proporciones planetarias que nos plantea una dolorosa pregunta: ¿Es posible proteger a la humanidad de su propia estupidez?
Seguimos con una historia escrupulosamente narrada en términos científicos, totalmente alejada de los lugares comunes de invasiones y batallas espaciales, que expone desde un punto de vista inquietante el primer contacto con otra raza inteligente.
Avanzamos hacia un futuro no demasiado lejano donde los avances tecnológicos proporcionan al ser humano confort, seguridad y bienestar. Sin embargo, una pequeña organización clandestina, no hace más que lanzar proclamas contra el progreso.
Se nos presenta una utopía que plantea un dilema moral que cuestiona los cimientos de nuestra propia realidad política.
Tendremos la posibilidad de acompañar a los miembros de la primera misión tripulada a Marte en una inquietante historia con un final sorprendente.
No podía dejar de estar presente una magnífica historia de la primera diáspora espacial con demasiados interrogantes y muy pocas respuestas.
Viviremos una historia que mezcla la distopía social con el despliegue de las corporaciones operando en el espacio. Tiene como curiosidad este relato que toda la narrativa técnica es una extrapolación de tecnologías existentes minuciosamente investigadas por el autor.
En ocasiones leo libros autoeditados. La mayoría de los que han pasado por mis manos eran de una calidad literaria más bien pobre, o estaban tan mal corregidos y editados que daban ganas de tirarlos por la ventana. Justamente por eso, cuando uno se encuentra con un libro como «Hijos bastardos de Matusalén: Eternos» de Raúl Atreides sabe que ha encontrado un diamante escondido en un picadero de hielo, un diamante que, por desgracia, posiblemente pasará desapercibido, incapaz de competir con la maquinaria de marketing de las editoriales convencionales. Y eso no es justo.
Al grano. En Hijos bastardos de Matusalén nos encontramos con una sociedad en la que el agotamiento de los recursos, la contaminación y el desmantelamiento de los Estados ha degenerado en una suerte de distopía anarcocapitalista en la que la brecha abismal entre ricos y pobres se materializa en forma tanto de frontera espacial —la que separa el peligroso arrabal de las ultramodernas y perfectas torres— como de frontera temporal —los ricos pueden pagarse el suero de Ponce, un elixir de eterna juventud; los pobres, a lo más que pueden aspirar es al cielo informático virtual gestionado por una Iglesia católica desvirtuada y corrupta. Los paralelismos con nuestra realidad, como ocurre en la buena ciencia-ficción, están ahí presentes para el que quiera verlos.
En este escenario se debaten los diferentes protagonistas de esta narración coral: Germán, una Parca o cazarrecompensas de consumidores ilegales de Ponce; Abraham, un sacerdote católico dispuesto a remover los pilares mismos del Neovaticano para dejar el mundo mejor de como lo encontró; y Lorelei, una niña bien de las Torres que descubrirá forzosamente que el mundo que le rodea es mucho más amplio, brutal y descorazonador de como se lo había imaginado. Hay más, pero estos son los principales, personajes que evolucionan al ritmo de la narración, perfectamente delineados y con los que resulta fácil empatizar —quién me iba a decir a mí que terminaría importándome la vida sentimental de una niña pija con alas implantadas quirúrgicamente.
La novela, aviso, es de las que enganchan. De las que hacen que uno ansíe el habitual pero tedioso viaje en metro para ver qué ocurre a continuación. De las que se leen con auténtico deleite. Y de las que deja un poso que invita a pensar. El ritmo está muy bien medido, dosificando adecuadamente la información e intercalando con habilidad escenas de acción con reflexiones sobre la naturaleza humana y la justicia social.
¿Y los puntos flacos? En realidad, aparte de algunos detalles por pulir aquí y allá, la única pega real que se me ocurre concierne a un giro argumental cerca del final de la novela que, si bien corresponde al lógico devenir de los acontecimientos, sucede de forma abrupta y de espaldas al lector (y eso da rabia, que yo quería verlo ante mis ojos). Bueno, eso y que se acabe, porque es la primera parte de una saga, de esas cuya espera hasta que salga el segundo libro me consumirá lentamente.
Si te pica el gusanillo (debería, de verdad que merece la pena gastarse cada céntimo de lo que cuesta), la puedes adquirir en ebook en Lektu por 2,89€. Te aseguro que no te arrepentirás.
Portada de la nueva edición de La costilla de Dios y otros relatos del final. Fotaca cortesía de Rubén Pérez Planillo.
Feliz día del libro. Vengo con dos noticias relacionadas con el tema, una buena y otra mala. La mala, porque las malas se dan primero, sucedió hace unos cuantos meses, y en el momento me afectó más de lo que creía: ni siquiera lo anuncié por aquí. Me refiero al cierre de la editorial que publicó mis dos primeras novelas, El legado de Prometeo y La costilla de Dios y otros relatos del final. Semejante noticia es un trago amargo para cualquiera en este sector (no voy a detenerme aquí a llorar, que agua pasada no mueve molinos). El caso es que me ha llevado un tiempo recomponerme y hallar la energía necesaria para poner arreglo a la situación.
Lo que me lleva a la buena noticia: ahora que los derechos de autor de ambas novelas obran de nuevo en mi poder, he decidido reeditarlas en formato electrónico a un precio muy reducido, tal y como me parece que debe reflejarse en una obras que ya llevan unos años por ahí. ¿Qué a cuánto? Pues, El legado de Prometeo a 2,99 €, y La costilla de Dios y otros relatos del final, a 1,99 €. No se me quejarán.
Pueden adquirirlas en Lektu, Amazon y la iBookstore de Apple. Más información y enlaces directos en El legado de Prometeo y La costilla de Dios y otros relatos del final. Así que ya sabes, si te las perdiste en su dia, ahora no tienes excusa.
Y ahora, ¡espero que me lluevan vuestras reseñas en dichas tiendas digitales!
Hace un par de semanas salió por fin el tercer volumen de Terra Nova, una ambiciosa antología de relatos contemporáneos de ciencia-ficción que mezcla autores consagrados internacionalmente, varios de ellos galardonados con los premios Hugo y Nebula, con autores de habla hispana, varios de ellos con mucha presencia en la escena literaria española, otros firmes promesas de lo que está por venir.
Pues bien, tengo el honor de anunciaros que mi novela cortaLa epopeya de los amantes, premio UPC 2012 de novela corta de ciencia-ficción y que a mediados de año fue publicada por la UPC, ha sido reeditada en Terra Nova 3, nada menos que como broche final con el que se cierra la antología. El culpable no es otro que Mariano Villareal, antologista de Terra Nova, que hace algo más de un año me pidió leer La epopeya de los amantes y acabó embarcándome en una auténtica odisea que —contra todo pronóstico— acabó arribando al mejor puerto posible, editada junto a un puñado de grandes de la ciencia-ficción, por Penguin Random House bajo el ya prestigioso sello Fantascy. Mariano lo cuenta mejor que yo en su introducción a mi relato; todo gracias a su buen hacer y el de Miquel Barceló, Enric Fossas (actual rector de la UPC), Ricard Ruiz Garzón, Emilia Lope y otra gente de Penguin Random House que ahora me dejo en el tintero. Muchas gracias a todos.
El viernes se estrenó en España Interstellar, la nueva película de Christopher Nolan. Me he negado a ver el trailer —creo que solo hay dos tipos de trailers, los que te destripan la película y los que exaltan tus expectativas dándote una idea de la misma que luego no se corresponde con la realidad—, pero tengo entendido que en la película aparece un agujero negro… y que se plasma de manera realista. Según parece, el equipo de la película consultó con Kip Thorne, famoso físico teórico, experto mundial en Relatividad General (y al que Carl Sagan consultó para plasmar de forma realista el viaje de la protagonista de su novela y posterior película Contact).
Así que aprovecho para sacar el siguiente vídeo del cajón. Hace un par de años, cuando Pablo Bonet y yo hicimos la portada de El legado de Prometeo, en la que aparece un agujero negro, me empeñé —obsesivo de los detalles que es uno— en que el asunto fuera lo más realista posible. Los agujeros negros curvan la trayectoria de la luz de una manera nada evidente, por lo que costó un par de meses de trabajo (con la inestimable ayuda de la Marianopedia) programar un código que diera cuenta de manera suficientemente realista de los curiosos efectos ópticos que provoca un agujero negro sobre el fondo de estrellas y nebulosas tras él.
Una vez hecha la portada y para amortizar un poco el esfuerzo invertido en el programa, nos propusimos jugar un poco con el código, preguntándonos cómo se vería un trozo de firmamento si un agujero negro errante pasara entre medias y nosotros estuviéramos lo suficientemente cerca de él —lo suficientemente cerca como para tener mucho miedo de caer en él, vamos. Tienen el resultado aquí abajo. Si se fijan, alrededor del borde del disco de negrura absoluta que marca el horizonte de sucesos, el agujero negro crea una copia invertida y distorsionada de toda la esfera celeste, de una manera que recuerda (en cierto modo) al autorretrato de M.C. Escher en un espejo esférico. Miento. En realidad, el agujero crea infinitas copias de toda la esfera celeste y las replica distorsionadas e invertidas, cada vez más apiñadas en torno al horizonte de sucesos y separadas por lo que se conoce como anillos de Einstein.
Pero no me enrollo más. Pongan el vídeo a pantalla completa y disfruten, que es breve, pero intenso.
Un año más. Un año más volvimos a reunirnos en Bilbao para pasar dos días de charlas de divulgación científica y encontrarnos y vernos las caras todos esos locos que formamos parte de Naukas y otros tantos amigos cuya locura ha sido acercarse por allí.
Ahora en serio, he vuelto del evento con muy buen sabor de boca. La divulgación y la apuesta por el conocimiento sigue teniendo muchísimo tirón en nuestro país. Ha habido de todo, y unos cuantos, mucho más rápidos que yo, ya han dejado por escrito sus crónicas; una con la que coincido esencialmente: la de Manuel Collado en Fuente de la eterna juventud (partes I y II).
Ya están, además, las charlas colgadas en la página web de EiTB. ¿Que de qué va la mía? Pues… de guerras y mitos. Y hasta ahí puedo leer. Si tienen 10 minutos, ¡véanla antes de que alguien se la estropee!
Mi charla en Naukas Bilbao 2014, fotografía de Xurxo Mariño. Clic en la imagen para acceder al vídeo.
Acabo de terminar de preparar mi charla —que no dejará indiferente a nadie, espero— para la edición de este año de Naukas Bilbao, el mayor evento de divulgación científica de España. Un año más nos reuniremos los más de cien colaboradores de Naukas durante los días 26 y 27 de septiembre en el paraninfo de la UPV/EHU, muy cerca del Guggenheim. Casi 60 charlas, un número de magia y neurociencia, nueve sesiones de Naukas Kids (¡ciencia para los más pequeños!), varias entrevistas y hasta un concierto en directo de los Leftover Lights. Y, como siempre, con entrada libre y gratuita hasta completar aforo.
No me dirán que no deberían ir comprando ya los billetes para Bilbao. Aquí tienen el programa completo:
Tras el horizonte de sucesos 